Buồn bã, thất vọng hoặc mất hứng thú có thể xuất hiện khi học sinh gặp thất bại, mâu thuẫn với bạn bè hoặc trải qua một sự kiện khó khăn. Những phản ứng này thường thay đổi theo hoàn cảnh và có thể giảm dần khi vấn đề được giải quyết.
Tuy nhiên, nếu trạng thái buồn bã, cáu gắt, mất hứng thú hoặc những thay đổi về hành vi kéo dài và ảnh hưởng rõ rệt đến việc học, các mối quan hệ và sinh hoạt hằng ngày, đây có thể là dấu hiệu của trầm cảm. Ở học sinh, trầm cảm đôi khi không biểu hiện rõ ràng như ở người trưởng thành và có thể bị nhầm với “tuổi dậy thì”, lười học hoặc chống đối.